鎮(zhèn)沅老海塘茶素有“普洱公主”和“色黃、香濃、味淳、形美”四絕佳銘茗著稱，位居云南八大名茶之列。因鹽茶貿(mào)易的興盛，培育了老海塘茶膏制作工藝。
做茶膏主要分為備料、熬制和儲藏。備料就是準(zhǔn)備做茶膏的毛茶原料，主要是以本地喬木曬青茶為原料，保持老海塘茶特有口味和內(nèi)在養(yǎng)分。熬制過程中，首先用山泉水清洗原料去除各種雜質(zhì)，再用山泉水燒開，沸水煮熬約一小時，讓茶葉的水浸出物釋出之后，取茶湯過濾二到三次，去掉煮熬過程中產(chǎn)生的雜質(zhì)，讓茶湯純凈，得到純凈的茶湯后，用鐵鍋脫水，直至茶湯熬成膏泥后，取出晾干陳化，待膏泥成膏狀固體，茶膏就熬成了。變硬的茶膏就可以進(jìn)行包裝、儲存，一般可用筍殼包裝，再放入無釉陶缸中儲存，儲存中要注意避免受潮、受熱，避免有異味、污染，避免光照。
據(jù)考察，明朝永樂十年（1413年）江西籍的艾氏、方氏、葉氏、刀氏等為躲避戰(zhàn)亂，舉家搬遷到老海塘定居，開啟了茶葉種植的歷史。清朝雍正一年，在海塘發(fā)現(xiàn)了恩耕鹽井，鹽茶貿(mào)易開始興隆，為海塘茶業(yè)的發(fā)展帶來前所未有的機遇。海塘村及周邊地區(qū)便不斷擴大了茶葉種植面積。到清雍正七年，海塘茶成為地方名茶，通過茶馬古道銷往西藏、昆明乃至京城，盛名遠(yuǎn)揚。發(fā)展至今，現(xiàn)已有茶園2360畝，其中古茶樹700畝、3900多株，成為當(dāng)?shù)卮迕裰赂坏闹饕Y源。
老海塘茶膏技藝歷史悠久，興盛于茶馬古道時期，是普洱茶文化的活化石，無論從經(jīng)濟、社會、文化各方面均有較高的歷史價值。海塘村刀氏家族傳承了這一技藝，最早從事了茶膏的生產(chǎn)。隨著茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，到了第三代傳承人方開明，為突破家庭作坊式經(jīng)營的局限，于2015年8月成立“鎮(zhèn)沅方氏老海塘古茶有限公司”，茶膏制作技藝作為公司的生產(chǎn)內(nèi)容之一，得以全面的繼承和發(fā)展。
老海塘茶清香馥郁、滋潤鮮爽、營養(yǎng)豐富，以此為原料做成的茶膏具有天然的品質(zhì)優(yōu)勢。老海塘茶膏加工流程雖簡單，但熬制時間較長，需要制作者具有一定的耐心和豐富的直感經(jīng)驗。歷經(jīng)四代傳承人的傳承，老海塘茶膏既保持當(dāng)?shù)夭枞~的品質(zhì)，又保持方便攜帶的傳統(tǒng)功能，是現(xiàn)代人品飲佳品。
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